Цепи из разных сахаров, часто заряженные. Тянут воду и делают ткани упругими (хрящ, кожа, суставная смазка). Гепарин — разжижает кровь, гиалуронка — в суставах и коже.

Сахар может быть «правым» или «зеркальным» (D и L; в теле почти всё D). Эпимеры — почти одинаковые сахара, различаются лишь одной «ручкой»: глюкоза и галактоза. Ферменты это различают строго.

По размеру: моносахарид — один сахар (глюкоза), дисахарид — два (сахар из чая), полисахарид — длинная цепь из многих (крахмал, гликоген). Чем длиннее — тем «сложнее» углевод.

Длинные цепи из одной глюкозы. Крахмал и гликоген — с α-связями, легко разбираются на энергию. Целлюлоза — с β-связями, у нас не режется (клетчатка). Одна буква (α/β) — и всё меняется.

Углеводы («угле-воды») — сахара из углерода, водорода и кислорода. Это главное топливо тела, запас энергии (гликоген), опора (целлюлоза) и «бирки» на клетках. Проще — это сахара во всех видах.

Сахар с добавками: с азотом (аминосахара — в хрящах, бирках), окисленный (глюкуроновая кислота — обезвреживает яды), без кислорода (дезоксирибоза — в ДНК), с фосфатом (активная форма для обмена).

Углеводы дают энергию, запас (гликоген), опору (целлюлоза, хрящи) и бирки-метки. Строение решает многое: α — усваивается, β — нет. Отсюда диабет, гликогенозы, непереносимость молока, польза клетчатки.

Два сахара, склеенных вместе. Мальтоза (глюкоза+глюкоза, из крахмала), сахароза (глюкоза+фруктоза, тот самый сахар), лактоза (глюкоза+галактоза, молочный). Их разрезают ферменты; нет лактазы — молоко не усваивается.

В воде сахар сворачивается в колечко. Место, где замкнулось, может смотреть «вниз» (α) или «вверх» (β) — это аномеры. Мелочь, но важная: от неё зависит, переварится сахар или нет.

Это простейшие сахара. Считают углероды (5 — пентоза, 6 — гексоза) и смотрят «нос»: альдоза (глюкоза) или кетоза (фруктоза). Глюкоза и фруктоза — как близнецы (одна формула), но с разным «носом».